Mantemuertos: Una Deliciosa Creación Contemporánea

Cuando llega el Día de Muertos, la panadería mexicana también se transforma. Aparecen nuevas formas, rellenos y combinaciones que conviven con los panes tradicionales de cada región. Entre ellas están los mantemuertos, una creación relativamente reciente que une dos preparaciones muy reconocibles: la mantecada y el pan de muerto.

Su nombre lo dice casi todo. El mantemuerto toma la forma y textura suave de una mantecada y la decoración característica del pan de muerto, con sus huesos cruzados y el pequeño cráneo en el centro. No es un pan tradicional regional en el sentido histórico, sino una muestra de cómo la panadería mexicana continúa creando nuevas expresiones alrededor de una celebración profundamente arraigada.

¿De dónde vienen los mantemuertos?

Aquí conviene separar la historia documentada de lo que se ha repetido en internet.

No existe, hasta ahora, una fuente histórica o institucional que permita afirmar que los mantemuertos nacieron en Guanajuato, en el Estado de México o en otro estado concreto. Las primeras referencias periodísticas localizables muestran que ya circulaban en México en 2018, cuando eran descritos como una fusión de mantecada y pan de muerto y todavía se señalaba que no se conocía a su inventor.

Ese mismo año, una panadería de Mexicali, Baja California, comercializó unas “mante-muertas” elaboradas precisamente mediante la combinación de ambos panes. La noticia demuestra que la preparación ya estaba presente allí en noviembre de 2018, pero no afirma que Mexicali fuera su lugar de origen.

También existe una historia anterior que merece atención. En 2018, Milenio recuperó una imagen que circulaba en redes y que supuestamente procedía de 2016, aunque la publicación original no podía identificarse con certeza. Esto hace posible que la preparación existiera antes de que se volviera popular, pero no permite establecer quién la creó.

Y hay otra historia documentada: en 2025, el Heraldo de México contó que Leticia, de Café con Arte, comenzó a desarrollar su propia versión alrededor de 2015, inspirada en la temporada de Día de Muertos. Según su relato, buscaba crear un pan con el sabor del pan de muerto pero con la forma individual de una mantecada. Es una historia interesante, pero debemos presentarla como el origen de esa versión concreta, no como prueba definitiva del nacimiento del mantemuerto.

Por eso, la respuesta más honesta es también la más interesante: el origen exacto de los mantemuertos permanece sin documentar de manera concluyente.

Los mantemuertos pertenecen a una generación reciente de panes híbridos de la panadería mexicana. Su nombre une dos palabras: mantecada y pan de muerto, y justamente eso es lo que propone la pieza: combinar la textura y forma de una mantecada con los sabores y elementos decorativos asociados al pan de muerto.

Su creador y lugar exacto de nacimiento no están claramente documentados. Las primeras referencias periodísticas que encontré aparecen en 2018, cuando los mantemuertos ya circulaban como una nueva creación de temporada y eran descritos como una fusión de ambos panes. Ese mismo año se documentaron versiones comercializadas en Mexicali, aunque la noticia no atribuye allí su invención. Por eso, lo más riguroso es hablar de una creación contemporánea de la panadería mexicana, no adjudicarla a un estado determinado.

Una creación de la nueva panadería mexicana

Los mantemuertos forman parte de una tendencia que se hizo especialmente visible en México durante la segunda mitad de la década de 2010: la creación de panes híbridos que combinan preparaciones conocidas para producir algo nuevo.

Las manteconchas, por ejemplo, mezclaron la mantecada con la concha y se popularizaron rápidamente en 2018. Poco después aparecieron los mantemuertos, las donchas y otras combinaciones que demostraban que la creatividad de las panaderías podía convertir los panes tradicionales en nuevas propuestas de temporada.

El mantemuerto pertenece a ese mismo fenómeno. Su interés no está en ser una receta ancestral, sino en mostrarnos cómo una tradición puede seguir generando nuevas formas sin desaparecer.

Hoy incluso existen versiones individuales preparadas como pequeños panes de muerto con características de mantecada. Food Network, por ejemplo, describe el mantemuerto como una combinación de ambos productos y conserva en su presentación los huesos y el cráneo característicos del pan de muerto.

¿Es realmente pan de muerto?

Depende de lo que entendamos por tradición.

El mantemuerto utiliza elementos reconocibles del pan de muerto, pero pertenece a una generación contemporánea de reinterpretaciones. El Museo Nacional de las Culturas del Mundo lo incluye dentro del amplio repertorio de versiones actuales que han surgido alrededor del pan de muerto, junto con otras propuestas como las conchamuertos.

Por eso, no lo presentaría como una variedad regional tradicional ni como un pan con siglos de historia. Su valor está en otro sitio: es una muestra de la capacidad de la panadería mexicana para tomar una tradición y jugar con ella.

Mantemuertos en casa

Prepararlos en casa no requiere reproducir una receta histórica, porque no existe una fórmula única que pueda considerarse la original.

La preparación consiste en elaborar una masa suave, aromatizada habitualmente con naranja y azahar, recreado el pan de muerto (puedes encontrar la recete aquí) formar pequeñas piezas individuales y decorarlas con los huesos y el pequeño cráneo que asociamos al pan de muerto. Algunas versiones se terminan con mantequilla y azúcar; otras incorporan rellenos o diferentes coberturas.

En realidad, ahí está parte de su encanto: el mantemuerto nació precisamente de la posibilidad de experimentar y para disfrutarlo te recomiendo un delicioso champurrado.

Receta de los Mante-muertos

Ingredientes
200 gramos de harina regular
80 gramos de harina integral
80 mililitros de leche tibia
5 gramos de sal
90 gramos de mantequilla a temperatura medio ambiente
1 huevo mediano
75 gramos de azúcar regular
1 cucharada de agua de azahar o jugo de naranja
Ralladura de una naranja
11 gramos de levadura

Relleno
120 gramos de queso crema
Mermelada de zarzamora la necesaria

Preparación

1.- Primero que nada eh la mitad de la leche (40 mililitros aproximadamente) agrega la levadura y un poco de azúcar, deja reposar 10 o 15 minutos en un lugar tibio para que empiece el proceso de fermentación.

2.- En un recipiente deposita la harina regular e integral, la leche restante, sal, mantequilla, agua de azahar y la ralladura de naranja y bate hasta incorporar perfectamente.

3.- Agrega la levadura que ya debe de haber crecido en forma de burbuja y bate de huevo durante 15 minutos o hasta que se forme una masa uniforme.

4.- Sigue amasando sobre una mesa hasta que se despegue fácilmente de la superficie y no esté pegajosa (esto puede tardar un poco). Forma una bola y deja reposar totalmente tapada con plástico por 1 hora o hasta que doble su tamaño.

6.- Después de este tiempo amasa nuevamente por 2 0 3 minutos.  Divide la masa en 13 porciones. 

7.- Con cada porción de masa forma una tortilla de 1 o 1 1/2 centímetros de grueso, coloca una cucharada de queso crema con zarzamoras y cierra perfectamente. Repite la operación con 12 porciones y guarda la número 13 para formar los huesitos (adornos del pan de muerto) que consta de 2 piezas en cruz y una bolita encima.

8.- Precalienta el horno a 180 ºC durante 15 minutos.  Hornea durante 20 minutos o hasta que estén dorados ligeramente.  Después de ese tiempo saca del horno y espera a que se enfríen.  Listo.

Preguntas frecuentes sobre los mantemuertos

¿Qué son los mantemuertos?

Son panes híbridos que combinan características de una mantecada con elementos del pan de muerto, especialmente su decoración tradicional.

¿Dónde se originaron los mantemuertos?

No existe una fuente suficientemente sólida para atribuir su origen a un estado concreto de México. Hay referencias documentadas desde 2018 y distintas historias sobre versiones desarrolladas por panaderías particulares.

¿Son tradicionales de Guanajuato?

No encontramos evidencia fiable para afirmar que sean originarios de Guanajuato. Por la misma razón, tampoco conviene atribuirlos al Estado de México sin una fuente que lo demuestre.

¿Por qué se llaman mantemuertos?

El nombre es un juego de palabras formado a partir de mantecada y muerto, en referencia al pan de muerto.

¿Son una variedad tradicional de pan de muerto?

No en el sentido de una especialidad regional histórica. Son una reinterpretación contemporánea que forma parte de la evolución reciente de la panadería mexicana.

Para seguir descubriendo

Para conocer mejor la historia y evolución de los mantemuertos, resulta especialmente interesante contrastar las referencias periodísticas de 2018 con las versiones contemporáneas. La Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo los identifica como uno de los panes híbridos de la panadería mexicana actual, mientras que el Museo Nacional de las Culturas del Mundo los incluye entre las nuevas expresiones relacionadas con el pan de muerto.

También resulta reveladora la historia de Café con Arte, documentada por El Heraldo de México, porque muestra cómo una versión de los mantemuertos comenzó a desarrollarse alrededor de 2015, antes de que el término se popularizara ampliamente.

Si quieres conocer la tradición de la que parte esta creación, puedes continuar con nuestro artículo sobre el pan de muerto, su historia y sus distintas expresiones regionales.

Una nota de Mixturis

Los mantemuertos me parecen interesantes precisamente porque no necesitan una historia inventada para resultar atractivos. Su origen no está completamente resuelto y eso también forma parte de su historia.

Lo que sí sabemos es que pertenecen a una etapa reciente de la panadería mexicana, cuando las redes sociales y las panaderías comenzaron a experimentar con fusiones cada vez más creativas.

A veces, conservar una tradición también significa permitirle cambiar.

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Hasta la próxima receta.