Descubre la receta tradicional, un platillo que une generaciones con su sabor único y su historia milenaria.

Me da gusto saludarte. Hoy quiero platicarte sobre la Navidad y cuaresma en México desde el punto vista gastronómico.

Los romeritos son guiso tradicional, preparado con romeritos con mole y tortitas de camarones secos, modesto en apariencia pero profundo en sabor, es un auténtico símbolo de identidad culinaria y herencia mexicana.

¿Sabías que los romeritos han estado en las mesas mexicanas desde tiempos prehispánicos? 

¿Qué son y por qué se comen en México?

Los romeritos son una hierba típica del centro de México, conocida científicamente como Suaeda edilus, aunque popularmente se les identifica simplemente como “romeritos”. No tienen relación con el romero mediterráneo, sino que son una planta con un sabor intenso, ligeramente terroso y herbal. Se consideran parte del grupo de plantas comestibles llamadas quelites, que desde la época prehispánica forman parte esencial de la dieta mexicana.

Durante las festividades decembrinas, esta hierba se cocina con mole y camarones secos, además de acompañarse con papas cambray cocidas y tortitas de camarón seco. Este platillo tradicional mexicano tambien se come durante la cuaresma, evitando la proteina, solo con mole, suele servirse en reuniones familiares y cenas comunitarias, especialmente en la Ciudad de México, Estado de México y zonas del centro del país.

Antes de la Navidad: del iztaquilit al revoltijo

Antes de convertirse en uno de los platos más reconocibles de la Navidad mexicana, el romerito ya formaba parte de la alimentación del centro de México. La UNAM documenta que esta planta era conocida antiguamente como iztaquilit, un nombre relacionado con las palabras náhuatl iztac, sal, y quilit, verdura. El nombre resulta revelador: se trata de una planta que crece en terrenos salinos y que durante siglos fue aprovechada como alimento. Hoy sabemos que el romerito tradicional pertenece a la especie Suaeda edulis, endémica de México.

Pero una cosa es la historia de la planta y otra la del platillo que conocemos actualmente. El revoltijo fue incorporando ingredientes y técnicas de diferentes momentos de la cocina mexicana. Los romeritos y los nopales tienen raíces mesoamericanas; el mole pertenece a la tradición culinaria novohispana, y el camarón terminó ocupando el lugar que antes podía tener el ahuautle, un alimento de origen lacustre.

Tenemos incluso una referencia documental concreta. En 1831, El cocinero mexicano registró una preparación llamada “romeritos en pipián o revoltijo”, elaborada con romeritos, mole, papas, camarones, nopalitos y tortas de ahuautle. Es decir, para entonces la combinación que reconocemos como parte de esta tradición ya estaba presente en un recetario impreso.

Por eso resulta más preciso hablar de una evolución que de un nacimiento en una fecha o lugar determinados. Los romeritos que llegan hoy a nuestras mesas son el resultado de varias capas de historia: una planta comestible de origen mesoamericano, ingredientes que se incorporaron posteriormente y una tradición de cocina de vigilia que terminó convirtiéndose en parte de las celebraciones de Navidad y Cuaresma.

Historia en la tradición mexicana

El consumo de plantas similares a los romeritos, dentro del amplio grupo de quelites, data de la época prehispánica, cuando se preparaban guisos con hierbas de temporada en rituales agrícolas. Con la llegada de los españoles, la receta tradicional se enriqueció con ingredientes propios del mestizaje, como el mole poblano y los camarones secos, estos últimos introducidos por las rutas comerciales coloniales desde regiones costeras.

Durante la época virreinal, los romeritos se convirtieron en un platillo frecuente en celebraciones religiosas, y para el siglo XIX eran ya un elemento infaltable en los menús navideños y de cuaresma de las familias urbanas mexicanas.

En la actualidad: un clásico que se reinventa

Hoy en día, los romeritos siguen siendo protagonistas, no solo en las cocinas tradicionales sino también en las propuestas contemporáneas de chefs y restaurantes. Se presentan en versiones gourmet con moles artesanales o ingredientes novedosos, y se reinterpretan en tacos, croquetas o empanadas. Esta renovación demuestra que la tradición y la innovación pueden coexistir y enriquecerse mutuamente.

En un contexto donde la cocina mexicana busca preservar su legado mientras lo adapta a nuevas tendencias, los romeritos nos recuerdan que los sabores de nuestra infancia pueden reinventarse sin perder su esencia ni su memoria.

Cómo preparar romeritos: receta tradicional con mole y camarones secos

(fácil para 6 personas)

Ingredientes
500 g de romeritos limpios y lavados
200 g de camarones secos
150 g de mole poblano en pasta
1 litro de caldo de pollo o de verduras
300 g de papas cambray, cocidas y peladas
2 cucharadas de aceite vegetal
Sal al gusto

Preparación

1.- Preparar los camarones secos: tostar ligeramente los camarones secos en un sartén sin aceite, cuidando que no se quemen. Reserva algunos enteros para decorar y muele el resto en la licuadora hasta obtener un polvo fino.

2.- Disolver el mole: en una cazuela grande, calienta el aceite y disuelve el mole en el caldo caliente, moviendo constantemente para evitar grumos.

3.- Cocinar la hierba y las papas: añade los romeritos y las papas cambray al mole, mezcla bien y deja que la salsa impregne la hierba durante alrededor de 10 minutos a fuego bajo.

4.- Incorporar el polvo de camarón: agrega el polvo de camarón al guiso, rectifica de sal y cocina 5 minutos más para que los sabores se integren.

5.- Servir: decora con los camarones secos tostados que reservaste y sirve caliente acompañado de tortillas de maíz recién hechas.

Consejo para preparar los romeritos:
Antes de incorporarlos al mole, se recomienda cocer los romeritos en agua con sal para suavizar su sabor y textura, luego escurrir bien para evitar exceso de humedad en la salsa.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los romeritos?

Los romeritos son un quelite tradicional mexicano cuyo nombre científico es Suaeda edulis. Se consumen principalmente en el centro de México y forman parte de preparaciones como el revoltijo, con mole, nopales, papas y tortitas de camarón.

¿Son originarios de México?

Sí. El romerito tradicional consumido en México, Suaeda edulis, es una especie endémica del país. Su consumo se remonta a épocas prehispánicas y está relacionado con la tradición alimentaria de los pueblos del centro de México.

¿Cómo preparar romeritos veganos?

Para una versión vegana, omite los camarones secos y utiliza un mole que no contenga ingredientes de origen animal. También puedes añadir hongos secos o algas para aportar notas umami similares a los camarones.

¿Qué sabor tienen?

Los romeritos tienen un sabor herbal, fresco y ligeramente amargo, que se equilibra perfectamente con el mole, creando una experiencia gustativa rica y única.

¿Se pueden congelar?

Sí, puedes congelarlos, aunque el mole puede espesar demasiado. Para recalentar, añade un poco de caldo para recuperar textura y sabor.

¿Qué significa revoltijo?

“Revoltijo” describe la combinación de diversos ingredientes que caracteriza a esta preparación. Una referencia especialmente importante aparece en El cocinero mexicano de 1831, donde se registra una receta llamada “romeritos en pipián o revoltijo”, con romeritos, mole, papas, camarones, nopales y tortas de ahuautle.

De la cocina de temporada a otras tradiciones mexicanas

Los romeritos forman parte de una mesa mexicana donde la vigilia, las celebraciones y los ingredientes tradicionales se encuentran. Si quieres continuar este recorrido, puedes conocer la historia de los chiles rellenos tradicionales, acercarte a la tradición de los tamales o descubrir otros platos de Cuaresma como los pambazos de papa, que muestran cómo las cocinas mexicanas han transformado las restricciones de la temporada en verdaderas expresiones de identidad y sabor.

Para seguir leyendo

• UNAM, Ciencia UNAM — “¿Vas a cenar Romeritos? Una planta de larga tradición en México”. Una excelente referencia para conocer el origen del nombre iztaquilit, la especie Suaeda edulis y la historia botánica del romerito.
• Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural — “Romeritos, un revoltijo de sabor”. Información sobre los ingredientes del platillo, su relación con el ahuautle y la producción actual.
• El cocinero mexicano, 1831, citado en el estudio “Revoltijo de romeritos”. Es especialmente importante porque documenta una preparación de romeritos en pipián o revoltijo desde el siglo XIX.
• Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera — “Los romeritos del revoltijo, una hortaliza con historia”. Una referencia útil para conocer la evolución de la preparación y su relación con la cocina novohispana.

¿Tienes otra pieza de esta historia?

Los romeritos también forman parte de la memoria de muchas familias mexicanas. Quizá en tu casa se preparan con un mole particular, con más nopal que papa, con tortitas de camarón hechas de una manera especial o siguiendo una receta que ha pasado de una generación a otra.

Si tienes un recetario familiar, una fotografía, un documento, una receta antigua o algún recuerdo relacionado con los romeritos que pueda enriquecer esta investigación, me encantará conocerlo.

Las aportaciones son bienvenidas y, antes de incorporarlas al artículo, serán contrastadas con otras fuentes. Porque conservar una tradición también significa conservar las pequeñas historias que viven alrededor de ella.

Los romeritos son mucho más que un plato de Navidad o cuaresma. Son la historia de un quelite mexicano que sobrevivió al paso del tiempo, se encontró con el mole, el nopal, la papa y el camarón, y terminó convirtiéndose en una de esas recetas que reconocemos porque también forman parte de nuestra memoria.

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